Hoge lonen oorzaak van fabriekssluiting

De sluiting van Opel Antwerpen is vooral te wijten aan de sterke stijging van de Belgische loonkosten sinds 2000. Dat zegt econoom Geert Noels op zijn blog.

Noels beklemtoont dat we lessen moeten trekken uit het drama. 'Duitsland is vanaf 2000 beginnen werken aan competitiviteit en industriebeleid. In die periode boog het een achterstand om in een voorsprong. De Duitse loonkosten per eenheid product in de industrie verbeterden spectaculair tegenover België.

De uurloonkosten in de industrie zijn volgens Noels substantieel hoger dan in Duitsland. 'We moeten de waarheid onder ogen zien: België is het duurste land voor industriële productie. Ofwel verbeteren we dat, ofwel gaan we nog jarenlang Calimero spelen bij elke nieuwe sluiting.

De Nationale Bank maakte enkele maanden geleden een studie over de gevolgen van een sluiting van Opel. Zij merkt op dat Opel de grootste werkgever is van de haven van Antwerpen.

Banenverlies

In het meest waarschijnlijke scenario verdwijnen volgens de Nationale Bank 2.300 banen bij Opel en zowat 1.200 banen bij toeleveranciers. Zij baseerde zich op de onrechtstreekse impact van de sluiting van Renault Vilvoorde en de herstructureringen van Ford Genk en Volkswagen Vorst.

In het slechtste geval verdwijnen volgens de Nationale Bank 2.300 directe en 2.100 indirecte jobs. Als we ook rekening houden met de 300 bediendenjobs die verbonden zijn met Opel, staan dus wellicht 3.800 en misschien 4.700 arbeidsplaatsen op de helling.

Het valt op dat de Nationale Bank een kleiner banenverlies verwacht dan andere instellingen. Agoria verwacht dat de sluiting van Opel 5.000 industriële jobs doet verdwijnen. De federatie van de technologische industrie verwijst naar de gevolgen voor toeleveranciers, maar geeft geen verdere uitleg.

De zogenaamde input-outputtabel van het Planbureau raamt dat de schrapping van 1 job in de autoassemblage nog eens 1,43 banen doet sneuvelen in andere sectoren. Aangezien bij Opel 2.600 mensen werken, dreigen ruim 6.300 arbeidsplaatsen te verdwijnen. Deze raming moet voorzichtig worden geïnterpreteerd, omdat de jongste input-outputtabel al dateert van enkele jaren geleden.

Bron: Wouter Vervenne voor De Tijd