Nieuwe telling

GENT Na een roerige gemeenteraadszitting besloot het Gentse schepencollege om alle handtekeningen voor de omstreden volksraadpleging uit 2003 te hertellen. Een rechtbank zal een onafhankelijke expert aanwijzen.

Bron: Het Nieuwsblad 25/02/2010

Dit is een grote overwinning Arthur De Decker, van het samenwerkingsverband districtsraden

Catharina Segers (Open VLD), schepen van Burgerzaken, beleefde haar beste avond niet. Eerst werd ze door de oppositie onder vuur genomen voor haar optreden bij enkele omstreden huwelijken. Daarna kreeg ze de voltallige oppositie over zich in de zaak van de volksraadpleging. Zeven jaar geleden oordeelde het schepencollege dat er te weinig handtekeningen waren voor een referendum over districtsraden, maar de Raad van State heeft dat besluit onlangs vernietigd. Gemeenteraadslid Isabelle De Clercq (LDD), destijds nog als CD&V-raadslid een van de grote promotoren van districtsraden, deed een voorstel om een toezichtcomité de handtekeningen te laten hertellen.

Niet wettelijk

Segers weigerde op die vraag in te gaan omdat een comité volgens haar niet wettelijk is. Ze stelde voor de geschrapte handtekeningen opnieuw te controleren. Een rechtbank zou worden gevraagd om een deskundige aan te stellen.

'Als het voor de eisers slecht afloopt, dan moeten zij de kosten betalen', luidde haar voorstel. Daarop barstte de oppositie weer los. Burgemeester Termont laste een schorsing in en kwam met een nieuw voorstel. Er komt een algehele hertelling en stad Gent draagt de kosten.

'Ja, dat zal geld kosten. Maar dat is de prijs van de democratie. Een beëdigde onafhankelijke expert is de enige objectieve aanpak', zegt burgemeester Daniël Termont (SP.A). 'Daardoor tonen we respect voor alle burgers die de petitie hebben ondertekend. Als er genoeg geldige stemmen zijn, dan komt er een volksraadpleging. Volgens mij heb je wel geen districtsraden nodig in Gent.'

Initiatiefnemer Arthur De Decker spreekt van een 'grote overwinning'. 'Maar ik heb veel vragen. Wie gaat mijn raadsman betalen? Kan ik die expert opdrachten geven? Ja, ik ben nog steeds van de zin van districtsraden overtuigd. De gebiedsgerichte werking toont te veel mankementen', aldus De Decker.