Werknemers kunnen zich te gemakkelijk ziek melden.

Opiniestuk verschenen in Het Nieuwsblad van 10 januari 2012

Zonder verbazing las ik het bericht dat het aantal zieke werknemers vorig jaar spectaculair gestegen is. Dat heeft niets te maken met verslechterde werkomstandigheden, maar vooral met het gemak en de kosteloosheid waarmee men ziek kan zijn. Wie het handig speelt, kan perfect een maand thuis zitten op kosten van de werkgever, want bedienden en ambtenaren worden de eerste maand doorbetaald.

Werkgevers kunnen het massaal getuigen: men staat machteloos tegenover 'zieke' medewerkers. Menig huisdokter bevestigt mij 'we hebben geen andere keuze'. Als wij geen doktersbriefje geven, gaan ze naar een beginnende dokter die het zonder veel weerstand geeft.

Wil dat zeggen dat mensen niet ziek mogen zijn? Natuurlijk wel. Maar kan iemand mij de logica uitleggen waarom iemand die niet naar zijn werk kan komen wel 'het huis mag verlaten'? Ik ben in mijn 20-jarige carrière herhaaldelijk medewerkers tegengekomen in de stad terwijl ze 'wettelijk' ziek waren. Als werkgever sta je machteloos. Zou het niet interessant zijn om eens een inventaris te maken van de momenten waarop men ziek is? Ongetwijfeld zullen maandagen en vrijdagen zeer goed scoren, net als vakantieperiodes.

Het is uiteindelijk de belastingbetaler die de rekening gepresenteerd krijgt via de sociale zekerheid. Het is dus duidelijk: de hele wetgeving moet worden aangepast. Voer de carensdag in (eerste ziektedag betaald door werknemer) of zorg ervoor dat de werkgever strenger kan controleren. Ziek is ziek en men blijft thuis, met uitzondering om naar de apotheek of supermarkt te gaan. Vakbonden zullen natuurlijk steigeren bij strengere controles, maar als bedrijven zoals busfabrikant Van Hool naar Amerika uitwijken, heeft dit onder meer te maken met het arbeidsethos in ons land en de machteloosheid van de werkgever.

Rudi De Kerpel, bedrijfsleider.